Schweiz
Weniger Kirchgemeinden und Pfarreien – Solothurner Kirche will schlanker werden
Die römisch-katholische Kirche im Kanton Solothurn gliedert sich heute in 16 Pastoralräume mit über 70 Pfarreien und 72 Kirchgemeinden. Das soll nicht so bleiben. Die Kirche arbeitet an einer Strukturreform, die die Organisation vereinfachen soll. Damit soll die kirchliche Präsenz im Kanton langfristig gesichert werden.
Barbara Ludwig
Seit zwei Jahren läuft in der römisch-katholischen Kirche im Kanton Solothurn ein Reformprozess, der eine Vereinfachung der Organisation vorsieht. Dabei entwickeln Vertreterinnen und Vertreter der verschiedenen kirchlichen Akteure gemeinsam die künftige Ausrichtung.
Zu diesen Akteuren zählen die Kirchgemeinden, die Pastoralräume, die Synode – das ist im Solothurnischen der Zusammenschluss der Kirchgemeinden – und das Bistum Basel. Auch der Kanton ist beteiligt. Er begleite den Prozess in beratender Funktion, heisst es in einer Medienmitteilung der Synode.
Projektleitung soll Reformprozess steuern
Kürzlich haben in Olten rund 90 Personen aus den verschiedenen Gremien die nächsten Schritte des laufenden Reformprozesses diskutiert, so die Mitteilung. Konkret soll nun eine Projektleitung eingesetzt werden, die den Prozess künftig steuert.
«Vision»: Vier Kirchgemeinden und vier Pastoralräume
Aktuell gliedert sich die römisch-katholische Kirche in 16 Pastoralräume mit insgesamt 77 Pfarreien und 72 Kirchgemeinden, wobei Letztere sich um Verwaltung und Infrastruktur kümmern.
Von der künftigen Struktur schwebt den Beteiligten eine «Vision» vor, die lediglich noch vier Kirchgemeinden und vier Pastoralräumen/Pfarreien vorsieht. Diese sollen die kirchliche Organisation vereinfachen, effizienter gestalten und stärker an veränderte gesellschaftliche Rahmenbedingungen anpassen. Das Ziel der Strukturreform ist laut Communiqué, «die kirchliche Präsenz im Kanton langfristig zu sichern und näher an die heutigen Lebensrealitäten heranzuführen».
Noch keine «verbindlichen Beschlüsse»
Auf Anfrage von kath.ch präzisiert Synodalratspräsident Urs Umbricht, dass bezüglich der künftigen Zahl von Kirchgemeinden und Pastoralräumen noch keine «verbindlichen Beschlüsse» vorliegen. Im Zentrum stünde derzeit die oben erwähnte Vision. In der konkreten Ausgestaltung seien jedoch verschiedene Modelle denkbar. «Ob es schlussendlich vier Kirchgemeinden, Zweckverbände oder eine andere Organisationsform sein wird, wird sich im Prozessverlauf zeige», so der Synodalratspräsident.
Es gebe derzeit auch keinen «verbindlichen Zeitplan» für die Umsetzung. «Der Prozess ist bewusst so angelegt, dass er sorgfältig entwickelt und den künftigen Bedürfnissen angepasst werden kann.» Es seien zudem Regionalforen geplant, um den Austausch mit den Beteiligten vor Ort zu vertiefen und die Entwicklung breit abzustützen, erklärt Umbricht.
Fusionen müssen «demokratisch» abgestützt sein
Fusionen von Kirchgemeinden können nicht von oben angeordnet werden. In der Regel entscheiden die Kirchgemeinden selbst über Fusionen, bestätigt Umbricht. Denn Zusammenschlüsse sollten aus den lokalen Strukturen heraus entstehen und «demokratisch abgestützt» sein.
«Dafür sind entsprechende Beschlüsse in den zuständigen kirchlichen Gremien erforderlich und sie setzen die Zustimmung der Stimmberechtigten der beteiligten Kirchgemeinden voraus.» Auch der Staat redet mit: Im Kanton Solothurn müsse jede Fusion vom Kantonsrat genehmigt werden, so Urs Umbricht.
Was die Zusammenlegung von Pfarreien und Pastoralräumen betrifft, liege die Verantwortung bei Diözesanbischof Felix Gmür.
Weniger Mitglieder und weniger Geld
Doch warum braucht es überhaupt eine Reform der kirchlichen Strukturen im Kanton Solothurn? Hier spielen verschiedene Faktoren eine Rolle. Zum einen der Mitgliederschwund.
In den vergangenen 20 Jahren ist die Zahl der Kirchenmitglieder im Kanton um rund 30 Prozent gesunken. Aktuell sind es noch rund 72’000 Mitglieder. Der Rückgang sei vor allem demografisch bedingt, bei Mitgliedern und Finanzen sei ein weiterer Einbruch absehbar, sagte Umbricht gemäss Mitteilung bei der Diskussion in Olten.
Schwierige Suche nach Kirchgemeinderäten
Gleichzeitig verschärfen sich die personellen Engpässe in den Kirchgemeinden. Vermehrt könnten kirchliche Ämter nur noch schwer besetzt werden. Teilweise braucht es externe Übergangslösungen.
Ein Beispiel ist die Kirchgemeinde Büsserach im Schwarzbubenland. Der Kanton hat dort einen Sachwalter eingesetzt, nachdem Ende 2025 alle Kirchgemeinderäte zurückgetreten waren – und sich niemand für die Nachfolge zur Verfügung gestellt hatte. Auch der Mangel bei den in der Pastoral tätigen Personen spielt «eine zunehmende Rolle beim strukturellen Reformdruck», wie Umbricht gegenüber kath.ch bestätigt.
«Künftig wird die Kirche stärker auf Freiwilligenarbeit und eine breitere Beteiligung der Gläubigen angewiesen sein.»
Aufgrund dieser Entwicklung stossen die bestehenden Strukturen zunehmend an ihre Grenzen. Insgesamt entstehe, so Umbricht, ein wachsender Anpassungsdruck, der neue Formen der Zusammenarbeit erforderlich mache. «Künftig wird die Kirche stärker auf Kooperationen, Freiwilligenarbeit und eine breitere Beteiligung der Gläubigen angewiesen sein», lautet sein Fazit.
Bischof steht hinter der «Vision»
Die Vision «Vier Kirchgemeinden – vier Pastoralräume/Pfarreien» wird auch von Diözesanbischof Felix Gmür unterstützt. Angesichts des zunehmenden Veränderungsdrucks gelte es, Chancen, Nutzen und auch Ängste offen zu benennen und zu diskutieren, sagte Gmür demnach an dem Treffen in Olten.
Wegschauen sei keine Option mehr. Der Handlungsspielraum sei noch vorhanden, werde jedoch rasch kleiner. «Ziel ist es, die Zukunft der Kirche aktiv mitzugestalten, statt von den Entwicklungen überrollt zu werden», wird Gmür in der Mitteilung zitiert.
Kirche müsse nah bei den Menschen bleiben und sich konsequent an den heutigen Lebensrealitäten orientieren – insbesondere an der mobilen und vernetzten Lebensweise der Jugendlichen, für die die Bindung an eine einzelne Gemeinde zunehmend an Bedeutung verliert.
Strukturen seit Jahren im Wandel
Für die Kirche im Solothurnischen ist es nicht die erste Umstrukturierung. Die aktuell 16 Pastoralräume sind schrittweise im Rahmen einer kantonsweiten Strukturreform entstanden. Die Umsetzung erfolgte gemäss Umbricht gestaffelt über mehrere Jahre, vor allem ab den 2010er Jahren.
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