Nach Ostern: Neuer Bischof von St. Gallen wird am 23. April gewählt

Nach einigen Monaten Funkstille ist nun der Wahltermin für den neuen Bischof von St. Gallen bekannt: Es ist der Mittwoch nach Ostern. Die Gläubigen sind gebeten, die Wahl durch das Domkapitel in der Kathedrale betend zu begleiten. Und ab 14. April in einer Novene darauf vorzubereiten.

Regula Pfeifer

Nach einigem Warten steht nun der Wahltermin für den neuen Bischof von St. Gallen: Es ist der Mittwoch, 23. April, also kurz nach Ostern, wie das Bistum am Donnerstag mitteilt.

Noch Anfang März hatte Franz Kreissl, Leiter des Pastoralamtes der Diözese in der «St. Galler Tagblatt», über das Verfahren gesagt: «Ich hatte eine gewisse Hoffnung, dass es schneller geht, da keiner der potentiellen Kandidaten kritische theologische Bücher geschrieben hat.»

Langes Warten auf Antwort aus Rom

Damals waren es bereits vier Monate her, seit das St. Galler Domkapitel die Sechserliste am 30. Oktober an den Nuntius geschickt hatte. Und die Prüfung der Kandidaten durch Rom war noch nicht abgeschlossen.

Wenig später gab es Anzeichen, dass es doch bald so weit sein könnte. So lud das Bistum auf den 16. März zu einer Dankesvesper für Bischof Markus Büchel und Pastoralamtsleiter Franz Kreissl ein.

Messfeier eröffnet den Wahltag

Nun steht der 23. April als Wahltag fest. Wie dieser Mittwoch verläuft, erklärt das Bistum in der Mitteilung. Der Wahltag wird um 9 Uhr in der Kathedrale eröffnet, und zwar mit einer Messfeier mit der Bitte um den Heiligen Geist.

Um 10.15 Uhr versammelt sich das Parlament des Katholischen Konfessionsteils des Kantons St.Gallen zu einer ausserordentlichen Sitzung im Kantonsratssaal. Es kann dabei maximal drei der sechs Kandidaten fürs Bischofsamt als «mindergenehm» bezeichnen. Die Sitzung ist nicht öffentlich.

Domkapitel zieht sich zurück

Das Domkapitel wird sich am Nachmittag zur Wahl versammeln. Um 14.30 Uhr ziehen die 13 Kanoniker zum gemeinsamen Gebet mit den Gläubigen in die Kathedrale ein. «Das Domkapitel freut sich auf viele Gläubige aus dem ganzen Bistum, um gemeinsam um den Heiligen Geist zu beten und die Wahl mit hoffnungsvollen Gedanken zu begleiten», lässt es mitteilen.

Nach Abschluss der Andacht begibt sich das Domkapitel in die Sakristei, um den neuen Bischof zu wählen. Doch die Gläuben werden den Entscheid an diesem Tag noch nicht erfahren. Der Name des neuen Bischofs bleibe bis zur Bestätigung durch Papst Franziskus geheim, heisst es in der Mitteilung. Das Domkapitel rechnet mit zwei Tagen.

Verkündigung des Namens

Sobald der Papst den Bischof ernannt hat, werden Nuntiatur und Domkapitel den Termin für die Verkündigung des Namens bekannt geben. Um 12 Uhr des besagten Tages kann der Name bekannt gegeben werden. Es läuten die Glocken der katholischen Kirchen des Bistums.

Das Bistum hält sich die Möglichkeit offen, den Namen des 12. Bischofs von St. Gallen direkt in der Kathedrale bekannt zu geben. Ansonsten werde er über die Medien mitgeteilt. «Zeitnah wird sich der neue Bischof den Medien persönlich vorstellen», verspricht Isabella Awad von der Kommunikation des Bistums St. Gallen.

Markus Büchel wird wohl Administrator

Der neue Bischof wird nicht sofort im Amt sein, erst nach seiner Bischofsweihe. Damit werde vor den Sommerferien gerechnet, heisst es.

In der Zwischenzeit werde wohl der Papst den Rücktritt von Bischof Markus offiziell annehmen und ihn zum Apostolischen Administrator ernennen, so die Erwartung des Domkapitels.

Bereits für kommenden Montag soll im Bistum ein Neun-Tage-Gebet für das Miteinander und eine gute Wahl beginnen. Dazu lädt das Domkapitel alle Gläubigen ein. Für die Novene stehen auf der Bistumswebseite Texte und Gebete zum Download bereit und in der Kathedrale liegen diese dann gedruckt auf.

Wie das Prozedere bisher ablief

Gemäss kanonischem Recht sind die Bischöfe aufgerufen, dem Papst nach Vollendung des 75. Lebensjahres ihren Rücktritt anzubieten. Bischof Markus Büchel hat seine Demission wenige Tage nach seinem 75. Geburtstag am 9. August 2024 angeboten.

Bereits per 13. August 2024 ist über den päpstlichen Nuntius in Bern, Erzbischof Martin Krebs, eine Antwort eingetroffen. Papst Franziskus lässt Bischof Markus im Amt. Das Domkapitel erhält den Auftrag, mit den Vorbereitungen zu Bischofswahl zu beginnen.

Synodal inspirierte Konsultation

Das Wahlverfahren beginnt am 20. August 2024 mit einer breit angelegten, synodal inspirierten Konsultation zu den wichtigen Eigenschaften eines zukünftigen Bischofs. Dieses war am 9. September abgeschlossen. 1305 Personen in 173 Gesprächsgruppen nahmen teil.

Der Heilige Stuhl und das Katholische Kollegium genehmigen zudem die Erweiterung des Kandidatenkreises: Es können nicht nur inkardinierte Priester Bischof werden, sondern auch alle Priester mit einer bischöflichen Missio im Bistum St.Gallen. Der Kreis erweitert sich so von 30 auf 60 Personen.

Sechserliste nach Rom und retour

Das Domkapitel nimmt die Ergebnisse der Konsultation in ihre Überlegungen auf. Die 13 Kanoniker erstellen in mehreren Tagen der Aussprache und des Gebetes die Liste. Die sechs Namen werden an den päpstlichen Nuntius Erzbischof Martin Krebs in Bern weitergeleitet. Er holt Informationen über die Kandidaten ein und leitet die Liste nach Rom weiter.

Die Sechserliste wird durch Rom geprüft und dem Domkapitel am Dienstag, 8. April 2025, zurückgesandt. Der Wahltermin wurde auf Mittwoch, 23. April 2025, festgelegt.

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Bischofswahl im Bistum St. Gallen