Theologie konkret
Dichtend zu Gott finden: Der Walliser Jesuit Andreas Schalbetter ist auf Spurensuche des Glücks
Heute beginnt in Ägypten die UN-Klimakonferenz. Der Jesuit Andreas Schalbetter (57) stammt aus dem Wallis und ist jedes Mal entsetzt, wenn er den Aletsch-Gletscher schmelzen sieht. Er verzichtet auf Flugreisen, Fleisch gibt’s nur am Sonntag. Das neueste Projekt des Uni-Seelsorgers in Basel: ein religiöser Gesprächskreis mit Medizin-Studierenden.
Eva Meienberg
«Ich komme aus einem kleinen Dorf und einer grossen Familie», sagt Andreas Schalbetter. Heute lebt der Priester in einer kleinen Jesuiten-Kommunität in der Stadt Basel mit zwei Mitbrüdern an der Herbergsgasse 7. Dort, im Katholischen Studentenhaus, befindet sich auch das Büro des Seelsorgers.
Es ist stockdunkel im Gang. Das Licht schaltet Andreas Schalbetter aber dennoch nicht ein. Er will Strom sparen. Aus diesem Grund benutzt er kaum den Lift, verzichtet auf das Auto und, wann immer möglich, auf Flugreisen.
Andreas Schalbetter ist mittelgross und schlank. Seine leicht rötlichen Haare sind nicht mehr so dicht. Den blauen Schal hat er um den Hals geschlungen wie ein Dirigent. Auf der dunkelblauen, sportlichen Freizeitjacke prangt das Logo der Jesuiten. Es ist einfach, sich den drahtigen Mann als Tourengänger vorzustellen.
Andreas Schalbetter ist als fünftes von sieben Kindern in Grengiols aufgewachsen. Das Bergdorf befinde sich am Tor zum Goms, erklärt der Walliser. Eine einzigartige Tulpe wachse nur dort. Und während einiger Zeit liege das Dorf im Winter gänzlich im Schatten.
Kindheit in Grengiols
Gefragt nach Erinnerungen aus der Kindheit, erzählt der 57-Jährige vom Hausberg Bättlihorn. Von den Streifzügen durch die Arvenwälder mit Geschwistern, Cousinen und Cousins. Vom Sonntags-Raclette auf dem Feuer mit der Familie und der geringen Feinstaub- und Lichtverschmutzung, die die Sterne in Grengiols hell und klar erscheinen lassen.
Andreas Schalbetter ist keiner, der seine Lebensgeschichte aus dem Stegreif erzählt. Lieber verdichtet er seine Erinnerungen und Erlebnisse in lyrische Texte. Vergangenes Jahr ist ein Gedichtband von ihm erschienen.
Tanz
Die Brise bringt
die Kiefern zum Singen
Der Wind beschwingt
die Äste der Lärchen
Der Friede tanzt
im Schwanken der Bäume
Dein Hauch du Gott
beschwinge uns alle
In deinen Tanz
Lange sprechen wir über das Wallis mit seinen Bergen, Wäldern und Gletschern, die in Andreas Schalbetters Erzählungen oft zu Metaphern werden. «Das Faktum der Berge, ihre Schönheit, hilft einer natürlichen Religiosität», sagt er. Gott lasse sich besonders entdecken in der Wüste, am weiten Meer und in den Bergen. Die Schöpfung sei durchlässig für das Göttliche, das Unaussprechliche.
Andreas Schalbetters Vater betrieb mit seinem Schwager eine Sägerei und war Organist in der Kirche St. Peter. Die Mutter sang im Kirchenchor und er bald auch. Fast alle Schalbetter-Kinder spielten ein Instrument. Andreas Schalbetter spielte Klavier und später Orgel. An Weihnachten oder an manchen Sonntagen musizierte die Familie gemeinsam.
Katholisch im Wallis
«In den 1970er-Jahren war das Wallis eine kulturelle Einheit mit zwei Sprachen», sagt der Jesuit über seinen Heimatkanton. Die meisten Menschen hätten am Sonntag den Gottesdienst besucht. Der Pfarrer sei eine Institution gewesen. In Grengiols etwa habe er geholfen, die Sennerei, die Raiffeisenbank und den Konsumverein zu gründen. «Der Pfarrer war bei uns Ende des 19. Jahrhunderts ein Entwicklungshelfer.» Heute sei durch materielle Sicherheit und Säkularisierung der Glaube am Schwinden.
«Mit 17 Jahren, nach einer Glaubenskrise, kam ich beim Bestaunen der Schönheit der Natur mit vernünftigen Überlegungen zum Entschluss, dass die Wahrscheinlichkeit grösser ist, dass es ein göttliches Du gibt», sagt Andreas Schalbetter. Bei seinem Entscheid sei er geblieben, in seinem Glauben standhaft, wie sein Lieblingsbaum, die Lärche. Sie brauche wenig Wasser und wachse langsam, klinge aber wunderbar, wenn der Wind die hängenden Äste des schwerfälligen Baumes bewege.
Schauen und eintauchen
Vor mir ein See
aus blauem Gold
Ich blick entzückt
und staune endlos
Berge aus Silber
umringen ihn
In stillem Schweigen
schau ich zeitlos
Eintauchen will ich
in Gottes Meer
aus Gold und Liebe
das mich erfrischt
Eigentlich wollte Andreas Schalbetter nach dem Diplom am Kollegium Spiritus Sanctus in Brig und dem Abschluss des Lehrerseminars in Sitten Musik studieren. Aber nach einem Aufenthalt in der damaligen südafrikanischen Republik Transkei auf einer Missionsstation und verschiedenen Berufungserlebnissen in Taizé und Assisi habe er sich für das Theologiestudium entschieden.
Auf dem Weg zur inneren Freiheit
Bereits während des Theologiestudiums in Freiburg absolvierte Andreas Schalbetter seine ersten 30-tägigen Exerzitien. «Exerzitien beschreiben einen inneren Weg zur grösseren Freiheit, zu einer Lebensentscheidung: Wer Exerzitien praktiziert, nimmt sich bewusster wahr als Teil der Schöpfung, also von Gott geliebt, gewollt und ins Dasein gerufen», schreibt Andreas Schalbetter in seinem Gedichtband. Seit 2003 leitet er ignatianische Exerzitien und hat viele Menschen geistlich begleitet.
Vom Innersten zum Äussersten
Vor Gott stehen
Für die Welt einstehen
Sich Grenzen zugestehen
Krisen überstehen
Im Innersten stehen
Zum Äussersten gehen
Das Theologiestudium führte den Priesteramtskandidaten nach Rom an die Gregoriana. Ein Kommunikationslehrgang an die Universität nach Innsbruck und das Terziat, als Vorbereitung auf die letzten Gelübde der Jesuiten, nach Dublin und in den Kosovo.
«Je weiter ich in meinem Leben von unserem Dorf entfernt war, desto mehr habe ich verstanden, wie wichtig unsere Gletscher sind.» Jedes Mal, wenn er ins Wallis zurückgekommen sei, habe er mit blossem Auge sehen können, wie der Aletsch-Gletscher sich zurückziehe.
Traumhafter Himmelskörper
Schwebend fliegt unser Planet
wie ein blaugrünes Juwel
durch den Raum
des Universums
Wie lange noch dürfen
wir diesen Ball bestaunen
der mit geballter Kraft
lautlos seine Kreise zieht
Beenden und wenden
wir Kinder unserer Erde
selbstvernichtende Wege
Bekriegen wir uns nicht
Entziehen wir uns nicht
den Boden unter den Füssen
Erhalten wir uns rein
Wasser Acker und Luft
Besinnen wir uns
täglich neu
voll des Staunens
auf unseren Ursprung
Andreas Schalbetter will die Energiewende aktiv mittragen. Nach dem Noviziat sei er zehn Jahre lang nicht geflogen. In ihrer Jesuiten-Kommunität essen sie nur am Sonntag Fleisch, was er gut findet. Die jährliche Reise nach Marokko mit den Studierenden hat er auf den Simplon im Wallis verlegt.
Ökologie, soziale Gerechtigkeit und Spiritualität
Aber individuelle Massnahmen genügten nicht, sagt Andreas Schalbetter, es brauche politische Entscheide. In seiner Arbeit ermutige er die Studierenden, Partei zu ergreifen. Aber zuallererst sei er Theologe, Ordensmann und Priester. Ökologie und soziale Gerechtigkeit will der Jesuit mit seiner Spiritualität verbinden. «Religion kann das Urvertrauen stärken und den Menschen den Grund geben, aus Rücksicht auf kommende Generationen zu verzichten», sagt Andreas Schalbetter.
Dann schlägt Andreas Schalbetter eine Pause vor, er habe so viel gesprochen. Wir brechen auf zu einer Hausführung. Der 1960er-Jahre-Bau ist behäbig und etwas düster. In der Bar gibt’s Kaffee. Andreas Schalbetter verzichtet – aus ökologischen Gründen. Auch das Teetrinken reduziere er. Gerade im Sommer tue es auch kühles Wasser vom Hahn.
Seit über 20 Jahren begleitet der Seelsorger Studierende an verschiedenen Hochschulen in Zürich, Luzern, Bern und Basel. Im Moment formiere sich gerade ein Kreis aus Medizin-Studierenden, die regelmässig über medizin-ethische Fragen austauschen wollen.
Besonders viel Energie habe er in die «Living Stones» in Basel gesteckt, erzählt der Jesuit. «Living Stones» ist ein internationales Netzwerk, in der sich junge Menschen anhand von christlicher Kunst mit ihrem Glauben auseinandersetzen. Dazu zählen zwei internationale Sommerkurse auf dem Simplon, die er mitorganisiert hat.
Jungen Menschen einen Zugang zum Glauben ermöglichen
«Ganz ehrlich, ich bin nicht der Freund von ‹alles ist relativ›», sagt Andreas Schalbetter über seine Arbeit als Studierendenseelsorger. Er wolle jungen Menschen auf ihrem Weg begleiten und ihnen einen Zugang zum christlichen Glauben ermöglichen. «Ich bin Katholik, Priester und Jesuit und will den Menschen Hoffnung geben, ihr Leben in Jesus Christus zu verankern.»
«Es gibt einen atheistischen Zug in der Kirche von heute», sagt Andreas Schalbetter – angesprochen auf sein Gedicht «Morsche Balken». Er nehme einen Aktivismus wahr, manchmal auch bei sich selbst, der von der Kernbotschaft der Kirche wegführe. Der Hauptauftrag laute: «Wir stehen für den Glauben an Jesus Christus und seine Botschaft ein. Und wir bauen die Gemeinschaft der Christinnen und Christen auf.» Alles kirchliche Engagement für Ökologie und soziale Gerechtigkeit müsse an den Glauben rückgebunden sein.
Morsche Balken
Morsche Kirchen-
Balken brechen ein
Hauch uns allen
deinen Atem ein
Richte auf
die am Boden zerschellt
Rufe Propheten
die Kirche zu beleben
Für Andreas Schalbetter ist die Diagnose klar: Die Volkskirche ist gestorben, Strukturen einer bekennenden Kirche müssten erst aufgebaut werden. Angst vor diesen Veränderungen hat der Jesuit nicht. Er vergleicht die Situation mit einem Waldbrand: Die meisten alten Bäume sind weg – aber dann wächst Neues.
Zugang zur Eucharistie
Wichtig sei, dass das Volk Gottes Zugang habe zur Eucharistie. Da sei der Bischof gefordert. Papst Franziskus habe eine Dezentralisierung in der Kirche eingeleitet, regionale Lösungen seien möglich. Aber klar sei auch, dass die kleine Schweiz der Weltkirche nichts diktieren könne.
Zum Abschluss möchte Andreas Schalbetter noch ein Gedicht vorlesen. Es handelt vom stürmischen Tohuwabohu, das Christus in einen Garten verwandelt.
Im Auge des Sturms
Losgelassen der Sturm
zu entwurzeln die Eiche
Entbunden die Bö
die Wellen aufzutürmen
kopfüber die Boote
Wagen wir uns vor
in das Auge des Sturms
in die Ruhe
Von der Mitte her
im Auge des Sturms
das Chaos neu ordnen
Von Jesu Mitte her
das stürmische Tohuwabohu
in einen Garten verwandeln
Andreas Schalbetters Buch «Auf der Spurensuche des Glücks. Gedichte» ist im Echter-Verlag in Würzburg erschienen.
Hier geht es zur › Bestellung einzelner Beiträge von kath.ch.
