Ägypten: Koptische Bibliothek mit wertvollen Manuskripten eröffnet
Kairo, 20.5.13 (Kipa) Im koptischen Kloster Deir-el-Surian im ägyptischen Wadi Natrun wurde am Sonntag von Papst-Patriarch Tawadros II. die neue Bibliothek mit angeschlossener Restaurierwerkstatt feierlich eröffnet. Laut der in Wien ansässigen kirchlichen Stiftung Pro Oriente stellen die Manuskripte von Deir-el-Surian (wörtlich: «Syrer-Kloster») eine der kostbarsten Sammlungen christlicher Literatur des ersten Jahrtausends dar.
Die Klosterbibliothek umfasst zahlreiche Werke in koptischer, syrischer, äthiopischer, arabischer und griechischer Sprache, darunter eine komplette Ausgabe der «Homilien des Jakub von Sarug» aus den Jahren 956/957. Sobald die Restaurierung dieses kostbaren Werks abgeschlossen ist, wird es den 200 Mönchen des Deir-el-Surian, das auch das Heimatkloster des verstorbenen Papst-Patriarchen Schenuda III. war, wieder zur Verfügung stehen. In Arbeit ist auch eine digitalisierte Version, die Wissenschaftlern aus aller Welt zur Verfügung stehen wird.
Die neue Bibliothek verdankt ihr Entstehen der britischen Konservatorin Elizabeth Sobczynski, die im Jahr 2002 eigens die «Levantine Foundation» begründete, um die frühchristliche Buchwelt des Nahen Ostens vor dem Verfall zu bewahren. Sobczynski war schockiert gewesen, als sie bei einem Besuch im Deir-el-Surian die von Feuchtigkeit, Korrosion und Insektenbefall bedrohten Manuskripte sah. In der neu adaptierten Bibliothek in einem Klostergebäude aus dem 10. Jahrhundert sorgt eine ultramoderne Anlage für die ständige Kontrolle von Temperatur und Feuchtigkeit, eine grosse Restaurierwerkstatt ist ebenso vorhanden wie Lesesäle für Wissenschaftler, die im Deir-el-Surian auf Besuch weilen.
Kulturelles Erbe bewahren
Zum Engagement der «Levantine Foundation» für die Bücherschätze von Deir-el-Surian gehört auch die Vermittlung von Top-Experten wie dem Chefkonservator der British Library, David Jacobs. Damit sollen lokalen Kräften – einschliesslich der Mönche mit dem Abt, Bischof Mattaos Pafnutios, an der Spitze – neueste Techniken der Konservierung von Manuskripten und Büchern vermittelt werden.
Sobczynski sagte im Vorfeld der Eröffnung der Bibliothek, für sie gehe ansatzweise ein Traum in Erfüllung: die Schaffung eines «sicheren Aufbewahrungsorts für eine einmalige Manuskript- und Buchsammlung», die Bewahrung dieser Schätze für künftige Generationen und die Zugänglichmachung des kostbaren Inhalts für die wissenschaftliche Welt dank des Einsatzes moderner Techniken. Jetzt gehe es darum, mit dieser Sammlung zu arbeiten und jungen ägyptischen Konservatoren zu zeigen, wie sie «am besten ihr kulturelles Erbe für künftige Generationen bewahren können». Spitzentechnik des 21. Jahrhunderts werde für die Rettung von bis zu 1.500 Jahre alten frühchristlichen Werken eingesetzt.
Neue Erkenntnisse
Das Gründungsdatum des Deir-el-Surian ist nicht bekannt, vermutlich entstand es im 6. Jahrhundert. Zu Beginn des 8. Jahrhunderts wurde das Kloster von einer in Kairo ansässigen Gruppe syrisch-orthodoxer Kaufleute aus dem mesopotamischen Tikrit angekauft und Mönchen ihrer Kirche zur Verfügung gestellt. Im Jahr 927 reiste einer der Mönche des Deir-el-Surian, Moses von Nisibis (Nusaybin), nach Bagdad, um beim Kalifen Al-Muqtadir Steuerbefreiung für die Klöster im Wadi Natrun zu erreichen. Auf dem Rückweg erwarb er in Mesopotamien und Syrien rund 250 kostbare Manuskripte, den Kernbestand des eindrucksvollen Manuskriptschatzes des Klosters. Im 18. Jahrhundert erwarb Yusuf Assemani im Deir-el-Surian für Papst Clemens XI. 40 kostbare Manuskripte, die sich heute in der Biblioteca Vaticana befinden. Das British Museum konnte sich zwischen 1839 und 1851 mehr als 500 syrische Manuskripte aus dem Deir-el-Surian beschaffen.
Das Studium dieser Manuskripte führte zu neuen Erkenntnissen über Werke von Aristoteles, Hippokrates, Euklid und anderen, die bis dahin nur in aus dem 13. Jahrhundert stammenden lateinischen Übersetzungen aus dem Arabischen bekannt waren. (kipa/kap/am)
