Fest des Heiligen Silvester

Am letzten Tag des Kalenderjahres feiert die Kirche den Gedenktag des heiligen Papst Silvester. Was hat das Silvesterfeuerwerk oder die Tischbombe mit dem heiligen Papst zu tun? Um es gleich vorwegzunehmen, die Bräuche und Feierlichkeiten, an denen wir uns traditionell an Silvester erfreuen, haben nichts mit dem heiligen Papst Silvester zu tun. Dieser war von 314 bis zu seinem Tod im Jahr 335 Bischof von Rom und somit im katholischen Verständnis Papst.  Er ist der erste der Päpste, der nicht wie seine Vorgänger durch das Martyrium gestorben ist. Das Martyrium des heiligen Silvesters konnte verhindert werden, weil Kaiser Konstantin im Jahr 313 das Recht auf freie Religionsausübung gewährt hat. Unter Silvesters Pontifikat wendete ich die christenfeindliche zu einer christenfreundlichen Staatspolitik. Das Zusammenwirken von Papst Silvester und Kaiser Konstantin liess in kürzester Zeit einige Basiliken in Rom entstehen wie etwa St. Peter oder S. Giovanni in Lateran. So markiert Papst Silvester zusammen mit Kaiser Konstantin eine Art Zeitenwende. Und weil sein Fest auf den letzten Tag des Kalenderjahres fällt, ist die Zeitenwende – vom alte ins neue Jahr – stets mit seinem Namen verbunden.