Schweiz
Stolpersteine erinnern an KZ-Opfer aus der Schweiz
Der Holocaust hat auch etwas mit der Schweiz zu tun. Denn auch hier lebten Menschen, die in Konzentrationslagern starben. Zum Beispiel der homosexuelle Katholik Josef Traxl.
Ueli Abt
Das Buch «Die Schweizer KZ-Häftlinge» hat den Stein ins Rollen gebracht. Die Recherchen der Autoren und Journalisten Balz Spörri, René Staubli und Benno Tuchschmid zeigen, dass die Schweiz damals keine Insel war: Auch Menschen, die schweizerdeutsch sprachen, die hier im Land lebten, sind in Konzentrationslagern des Nazi-Regimes umgekommen. Es waren nicht einzelne, sondern Hunderte, wie das 2019 erschienene Buch klarmacht.
Gedenkstein am früheren Wohnort
Um dies breiter bekannt zu machen, hat ein neu gegründeter Verein das Projekt «Stolpersteine» des deutschen Künstlerpaars Gunter und Katja Demnig in die Schweiz gebracht. Die beiden haben bereits rund 80’000 Steine in 26 europäischen Ländern gesetzt. Die Idee: Die Steine im Trottoir vor dem ehemaligen Wohnort des Opfers halten dessen Namen fest – und damit die Erinnerung an die Person. Sie haben eine gravierte Messing-Oberfläche.
Dabei kam es zunächst auch zu Kritik: Man dürfe doch nicht erneut auf dem Namen von Opfern herumtrampeln, heisst es immer wieder. Doch Roman Rosenstein, Gründer des Vereins Stolpersteine Schweiz, erklärte es an der Zürcher Steinsetzung vom vergangenen Freitag so: Der Stolperstein bringe Passanten aus dem Tritt und führe zu einer Verneigung vor den Opfern.
Als Homosexueller kriminalisiert worden
Verhaftet, deportiert und umgebracht wurden sie oftmals, weil sie Juden waren. So etwa Lea Berr-Bernheim, die zunächst in Zürich gelebt hatte. 1937 war sie nach Frankreich gezogen. Sie heiratete einen Franzosen und verlor dadurch das Schweizer Bürgerrecht.
«Er ist ein unverbesserlicher arbeitsscheuer Taugenichts.»
Aus einer Begründung der damaligen Polizeidirektion
Doch betroffen waren nicht nur Juden. An der Stolpersteinsetzung vom Freitag erhielt auch der in Zürich geborene Josef Traxl einen Gedenkstein. Sein Vater war Österreicher. Gemäss einer Aufzeichnung des Zürcher Einwohneramts war auch Traxl selbst Ausländer. Konfession: katholisch. Nach einer abgebrochenen kaufmännischen Lehre arbeitete Traxl als Maurer und Handlanger und wohnte zusammen mit den Eltern in der Schöntalstrasse 22 in Zürich.
Der Vater, der beim städtischen Tiefbauamt gearbeitet hatte, starb, als Josef Traxl 20 war. Den jungen Traxl hatten die Behörden wegen seiner Homosexualität im Visier. Sie wiesen ihn erstmals 1921 aus, doch er kam zurück in die Schweiz.
1925 erhielt er einen formellen Landesverweis. Die Begründung: «Er ist ein unverbesserlicher arbeitsscheuer Taugenichts, der als Strichjunge ein lasterhaftes Leben führt und sich in ekelhafter Weise den Homosexuellen zur Unzucht hingibt.»
Sich als Schweizer gefühlt
Auf polizeiliche Anordnung verfasste er 1937 einen Lebenslauf. Darin heisst es: Aus Heimweh komme er immer wieder in die Schweiz, «denn ich fühle mich nicht als Österreicher, sondern als patriotischer Schweizer».
Traxl wurde 1937 erneut nach Österreich ausgeschafft. Er starb 1941 im KZ Buchenwald.
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