Der jüdische Basler Journalist und Chefredaktor des «Tachles», Yves Kugelmann, ist ein bekennender Vielleser. Unter den Autoren, die ihn begleiten, ist Hannah Arendt. Und unter den vielen Büchern, die sich Kugelmann wöchentlich kauft, ist eine Zusammenstellung ihrer Schriften mit dem Titel «Wir Juden». Ein Beitrag der kath.ch-Sommerserie «Reisaus»*.
Boris Burkhardt
Das Buch, das Yves Kugelmann beim Treffen mit kath.ch in einem Basler Café auf den Tisch legt, ist eines von mehreren, die er zeitgleich lese, sagt der schlanke 49-Jährige. In seiner kurzen Hose und dem schicken Hemd sieht er aus wie ein eleganter Globetrotter; und das ist er eigentlich auch. Für seine Reportagen ist er regelmässig in Europa, im Nahen Osten und in den USA unterwegs.
Die Verfasserin des Buchs heisst Hannah Arendt, eine Autorin, die Kugelmann seit seiner Jugend begleitet. «Ich stolperte erstmals mit 16, 18 Jahren über ihren Namen, als ich mich mit Carl Jaspers auseinandersetzte», berichtet Kugelmann. «Die beiden haben sich nach dem Zweiten Weltkrieg viel miteinander ausgetauscht.»
«Wir Juden» heisst das Buch, dessen Einband in Hellblau gehalten ist. Aber der Titel ist Kugelmann nicht wichtig. Hannah Arendt ist ihm wichtig; und das Buch ist eine von vielen Schriftensammlungen, die er von der «bedeutendsten jüdischen Denkerin» gelesen hat.
Kugelmann ist sich nicht einmal sicher, ob er das Buch auf der Hannah-Arendt-Ausstellung im Deutschen Historischen Museum in Berlin gekauft hat, von der er kürzlich zurückkehrte: «Ich habe so viele Bücher dort gekauft.»
Wenn Kugelmann über Bücher spricht, fällt es dem Zuhörer schwer, mitzukommen. Es müssen Tausende von Büchern sein, die dieser Mann besitzt. Jede Woche kaufe er neue Bücher, auch, wenn er den Text schon elektronisch besitze. Oft lese er nur einen bestimmten Teil oder kaufe Bücher doppelt, weil er das erste Exemplar gerade nicht finde.
«Das gibt es in der Schweiz nicht.»
Er liebe es, bis Mitternacht in Bücherläden in Berlin oder Paris zu stöbern: «Etwas, das es in der Schweiz nicht gibt.» Er kaufe sich auch Bücher in Sprachen, die er gar nicht lesen könne, und habe mehrere Depots für seine Bücher angemietet. Die «beste Bibliothek» sei jene, die er sich bis zum 25. Lebensjahr angeschafft habe.
«Ich lese sehr intensiv», stellt Kugelmann fast lapidar fest, während der Zuhörer noch etwas schwindlig versucht, sich die Unmengen an Büchern vorzustellen. Wie auch sein Exemplar von «Wir Juden» zeigt, macht sich Kugelmann gerne mit dem Bleistift Notizen an den Textrand: «Das können auch Querverweise zu anderen Büchern sein.»
«Ich bin ein klassischer Caféhausleser.»
Trotz seiner vielen Reisen – für ihn fliessen Urlaub und Recherchereisen ineinander über – liest Kugelmann nicht im Zug oder Flugzeug: «Dort schreibe ich meistens. Ich bin ein klassischer Caféhausleser.» Diese Gewohnheit habe sich mit dem Smartphone in den vergangenen Jahren allerdings stark geändert: «Früher sass ich zwei Stunden im Café und las Zeitung.»
«Wir Juden» umfasst die Schriften Arendts von 1932 bis 1966. In ihnen findet Kugelmann «all die grossen Themen» des Judentums dieser Zeit: Holocaust, Flucht, Zionismus. Arendt habe mit ihrer internationalen Ausstrahlung und ihrem Netzwerk das kulturelle und politische Selbstbewusstsein der Juden geprägt: «Sie ist der zentrale Kosmos im 20. Jahrhundert.»
Darüber hinaus habe Arendt die USA, wo sie ab 1941 lebte, als Europäerin erfahren und auch dort Stellung zu allen aktuellen Themen wie Rassismus und Studentenbewegung bezogen.
«Der Gottesbegriff steht überhaupt nicht im Zentrum.»
Kugelmann sagt von sich, er sei kein praktizierender Jude im religiösen Sinne. Dennoch empfinde er eine starke jüdische Identität, die er als eine «kulturelle und geistige» definiert, die das Denken in seinem Alltag stark präge. Das Judentum, sagt er sogar, sei «per se eine agnostische Idee: Der Gottesbegriff steht überhaupt nicht im Zentrum.»
Das Judentum komme «ohne Gott und Götter» aus und sei eine sehr «weltliche, diesseitige und alltagsbezogene» Religion, meint Kugelmann, fügt aber diplomatisch hinzu: «Gläubige Juden sehen das anders.» Soweit er wisse, sei auch Arendt Atheistin gewesen: «Ich glaube nicht, dass ihr dieses Thema wichtig war.»
Das heisst jedoch nicht, dass Kugelmann keine religiösen Schriften liest. «Ich kenne den Talmud und die meisten Quellentexte. Aber es sind für mich keine religiösen Schriften.»
Ihn erinnere die Diskussion und Auslegung der jüdischen Gesetzesschriften eher an eine «angelsächsische Verfassungsdebatte»: Bekanntlich kennt das Vereinigte Königreich keine schriftliche Verfassung, sondern leitet verfassungsmässige Rechte aus vielen historischen Schriftstücken ab.
Dialektik sei die Basis des Judentums, folgert Kugelmann: «Die jüdische Tradition stellt permanent alles in Frage.» So hätten Juden in der Vergangenheit oft den Journalismus moderner Prägung gewählt: «Das taten schon Heinrich Heine, Ludwig Börne und letztlich auch Hannah Arendt.»
Kirche Schweiz – katholisch, aktuell, relevant
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