Sao Paulo, 15.12.16 (kath.ch) Kardinal Paulo Evaristo Arns, prominenter Befreiungstheologe und Menschenrechtler in Brasilien, ist tot. Er starb am Mittwoch im Alter von 95 Jahren in einem Krankenhaus in Sao Paulo an Organversagen, wie brasilianische Medien melden. Während der Militärdiktatur (1964-1985) protestierte der deutschstämmige Kirchenmann gegen die Verbrechen des Regimes. Seit dem Übergang zur Demokratie mobilisierte er Kirche und Sozialbewegungen gegen Ungerechtigkeit, Folter und unmenschliche Arbeitsbedingungen.
Brasiliens Präsident Michel Temer betonte: «Dom Paulo war ein Verteidiger der Freiheit und hatte stets die Errichtung einer gerechten und gleichen Gesellschaft als Handlungsmaxime.» Brasilien verliere «einen Verteidiger der Demokratie, aber wird sich auf ewig an seine Lehren erinnern». Der amtierende Erzbischof von Sao Paulo, Kardinal Odilo Scherer, würdigte das «Beispiel franziskanischen Lebens von Dom Paulo». Er dankte ihm für sein mutiges Eintreten für die Verteidigung der menschlichen Würde und der unveräusserlichen Rechte eines jeden Menschen. Seine besondere Widmung habe den «Kleinen, Armen und Besorgten» gegolten. Arns hinterlasse «ein Erbe der Hoffnung».
In einer Botschaft vom Donnerstag an Kardinal Scherer bezeichnet Franziskus den Verstorbenen als «unerschrockenen» und «grossherzigen Hirten». Der Papst unterstreicht die Arbeit von «Dom Paulo» und nennt die karitativen Dienste für Benachteiligte. Der Kardinal habe als «authentischer Zeuge für das Evangelium in der Mitte der Menschen gestanden». Allen habe er den «Weg der Wahrheit in der Liebe» und des Dienstes für die Gemeinschaft gezeigt, durch ständige Aufmerksamkeit für die Benachteiligten.
Der Theologe Leonardo Boff bezeichnete Kardinal Arns gegenüber der Zeitung «El Pais» als seinen «unvergesslichen Lehrmeister». Arns und Boff waren beide Mitglieder im Franziskanerorden. In den 1960er-Jahren lehrte Paulo Arns an der Franziskanerhochschule Petropolis, wo Leonardo Boff seine Schüler war. Boff entwickelte in der Folge der lateinamerikanischen Bischofsversammmlung von Medellin (1968), in der die Option für die Armen betont wurde, die Theologie der Befreiung.
Kardinal Arns lebte seit einigen Jahren zurückgezogen in einer franziskanischen Ordensgemeinschaft in Taboao da Serra im Grossraum Sao Paulo. Zuletzt verzichtete er weitestgehend auf öffentliche Auftritte und widmete sich Medienberichten zufolge der Lektüre und Übersetzung religiöser Texte. Die Totenwache für den Kardinal findet in der Kathedrale im Zentrum von Sao Paulo statt und soll 48 Stunden dauern. Danach wird er voraussichtlich in der dortigen Krypta bestattet. (kna)
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