Seit Mitte Juni hält in Rom eine Hitzewelle an. In den nahegelegenen Albaner Bergen ist es etwas kühler. Kein Wunder, dass Urban VIII. dort vor genau 400 Jahren eine Residenz bauen liess. Ein Grund zum Feiern.
Sabine Kleyboldt
(CIC) Seit 400 Jahren verbringen Päpste im Berg-Ort Castel Gandolfo nahe Rom ihre Ferien. Das wurde am Wochenende mit einer Premiere gefeiert: Als erster Papst der Geschichte stieg Leo XIV. für die traditionelle Prozession auf dem Albaner See aufs Schiff. Begleitet wurde er von gut einem Dutzend Booten, darunter mehrere Polizeifahrzeuge. Normalerweise schwimmen einige Personen bei der Prozession mit; das sei aber diesmal aus Sicherheitsgründen nicht möglich, so die Organisatoren.
Zuvor leitete der Papst in der Kirche am Ufer eine Messe zum lokalen Fest der Muttergottes vom See. Die Kirche Maria Santissima del Lago, am 15. August 1977 von Papst Paul VI. geweiht, liegt an dem etwa sechs Quadratkilometer grossen See, seit 1626 Kulisse der päpstlichen Sommerresidenz. Den Palazzo auf rund 430 Metern Höhe, umgeben von 55 Hektar Grünanlagen, liess Urban VIII. (1623-1644) errichten.
Seither verbrachten die meisten Päpste in dem Anwesen rund 20 Kilometer südlich von Rom Sommerurlaube oder kurze Auszeiten. So tat es auch der im Frühjahr 2025 gewählte Leo XIV. – zur Freude der Castellani, nicht zuletzt wegen des grösseren touristischen Interesses durch den hohen Gast. Dagegen hatte Papst Franziskus (2013-2025) den Ort gemieden, aus dem Palazzo ein Museum gemacht und in den Gärten ein Ökoprojekt begründet, das Leo XIV. fortführt.
Die Idee, den Papst zur Teilnahme an dem Fest samt Schiffs-Korso einzuladen, entstand laut Castel Gandolfos Bürgermeister Alberto De Angelis als Zeichen von Dankbarkeit: Leo XIV. habe den kleinen Ort in Latium «in den Mittelpunkt der Welt» gerückt und sei inzwischen «wie einer von ihnen».
Die Anwesenheit des Papstes sei auch ein Zeichen der Wertschätzung für die Schönheit der Schöpfung in Castel Gandolfo und den wunderschönen, von Bergen umgebenen See, sagte Ortspfarrer Tadeusz Rozmus. Auch Paul VI. und Johannes Paul II. hätten an der Bootsprozession teilgenommen; an Bord gegangen seien sie aber nicht. Der Schiffs-Korso mit der Madonnenstatue dauert etwa 25 Minuten.
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