Am 4. November soll der Grundstein für den Ausbau des aus der Schweiz finanzierten Kinderspitals Bethlehem gelegt werden – trotz der kriegerischen Situation in der Region. Wegen der Sicherheitslage reisen die Schweizer Geldgeber nicht an. Wie es im Spital läuft, erklärt Issa Bandak, Geschäftsführer des Caritas Baby Hospital im Interview mit kath.ch.
Wolfgang Holz und Christian Maurer
Wie ist die Situation im Bethlehem Kinderspital angesichts des Krieges in Gaza und im Südlibanon?
Issa Bandak: Vor einundsiebzig Jahren wurde das CBH als eine Oase für Flüchtlingskinder und ihre Familien gegründet. Auch heute noch ist das Caritas Baby Hospital ein Beispiel für Mitgefühl und Menschlichkeit, besonders in dieser schwierigen Zeit.
Das Spital ist weiterhin für die kranken Kinder Palästinas geöffnet. Aufgrund der zunehmenden Bewegungseinschränkungen durch die israelische Armee im Westjordanland, wo sich das Krankenhaus befindet und betrieben wird, können jedoch viele unserer kleinen Patienten das Krankenhaus nicht erreichen und daher nicht die erforderliche Behandlung erhalten. Dies gilt vor allem für Patienten aus den ländlichen Gebieten von Bethlehem und anderen Gouvernements wie Hebron im Süden des Westjordanlandes. Diese Patienten müssen die israelischen Kontrollpunkte passieren, um Bethlehem zu erreichen, und in vielen Fällen wird ihnen der Zugang zu ihrem Zielort aufgrund der Blockade oder der Schließung der Kontrollpunkte vor allem in den Abendstunden verwehrt.
In vielen Fällen suchen die Patienten nach alternativen Strassen, die unterentwickelt und riskant sein können, um das Krankenhaus zu erreichen oder zwischen den palästinensischen Ortschaften zu pendeln.
Wie spürt das Krankenhaus die Auswirkungen des Krieges?
Bandak: Traurigerweise ist dies nicht der erste Krieg oder die erste Notlage für die Palästinenser. Aber dieser Krieg ist der brutalste und längste in der jüngeren Geschichte. Ich bin mir nicht sicher, wie lange das palästinensische Volk noch widerstandsfähig und standhaft bleiben kann.
Das Krankenhaus und seine Mitarbeiter sind Teil eines ganzheitlichen Systems und einer grösseren Gemeinschaft, in der alle Aspekte des Lebens durch den anhaltenden Krieg stark beeinträchtigt und gelähmt sind. Abnormalität ist das neue Normal, und wir sind davon nicht ausgeschlossen.
Wir fühlen uns auch hilflos, weil wir eine hochmoderne medizinische Einrichtung haben und nicht in der Lage sind, so viele Kinder zu behandeln, wie wir es uns wünschen, weil viele Patienten nicht zu uns kommen können.
Fühlen Sie sich zur Zeit sicher?
Bandak: Obwohl sich das Spital in einer sicheren Zone befindet und keine direkten Militäroperationen in der Nähe stattfinden, sehen sich die Bewohner von Bethlehem mit so vielen Herausforderungen konfrontiert, dass sie sich unsicher fühlen. Die Tatsache, dass sie unter Besatzung leben, setzt viele ihrer Menschenrechte ausser Kraft, darunter das Recht auf Leben und Sicherheit.
Zum Beispiel bringt das Pendeln von einem Gebiet zum anderen im Westjordanland die normale palästinensische Zivilbevölkerung, einschliesslich Frauen und Kinder, Studenten und ältere Menschen, in Konflikt mit bewaffneten israelischen Soldaten an den Kontrollpunkten.
Die Verzögerungen oder die Schliessung der Kontrollpunkte können das Leben von Menschen gefährden, die medizinische Behandlung oder lebensrettende Hilfe benötigen, wenn sie die medizinischen Einrichtungen nicht erreichen können.
Seit Beginn des Krieges kommt es ausserdem regelmässig zu Invasionen und Militäroperationen in den besetzten palästinensischen Gebieten, insbesondere in den Flüchtlingslagern. Dies beeinträchtigt mit Sicherheit die Sicherheit, das Wohlergehen und die psychische Gesundheit aller Palästinenser und insbesondere der Kinder.
Darüber hinaus gefährden die expansive Siedlungspolitik Israels und die zunehmenden Angriffe der illegalen israelischen Siedler die Sicherheit und das Wohlergehen der Palästinenser. Zu dieser Kategorie gehören das Krankenhauspersonal, die Patienten und andere Beteiligte des Krankenhauses.
Verfügen Sie noch über ausreichende medizinische und finanzielle Mittel, um den Betrieb des Kinderkrankenhauses aufrechtzuerhalten?
Bandak: Seit Beginn des Krieges arbeitet das CBH unter dem Status des Notstands. Das bedeutet, dass die Mindestvorräte an den für die Aufrechterhaltung des Krankenhausbetriebs erforderlichen Artikeln aufgestockt werden müssen. Außerdem müssen die Arbeitsschichten und die Dienstpläne des Personals unter Berücksichtigung etwaiger Ausgangssperren oder Invasionen geplant werden. Je länger jedoch die Feindseligkeit anhält, desto mehr sind das CBH und das gesamte System trotz angemessener Planung gefährdet und anfällig.
Was den finanziellen Aspekt anbelangt, so wurden die lokalen Einnahmen, die das Spital normalerweise aus lokalen Spenden und der Beteiligung der Patienten an den Behandlungskosten erzielt, durch den Krieg negativ beeinflusst. Insbesondere können die Patienten die subventionierten Gebühren aufgrund der sich verschlechternden finanziellen Lage und der hohen Arbeitslosigkeit nicht bezahlen. Daher greift die Abteilung für soziale Dienste im CBH ein, indem sie kostenlose Medikamente und mehr finanzielle Unterstützung für die Behandlung von Kindern aus den betroffenen Familien anbietet. Gleichzeitig versucht das Spital, auf die wachsende Armut zu reagieren, indem es die Kosten für die ambulante Behandlung und einige andere Dienstleistungen senkt.
Positiv zu vermerken ist, dass die Spenden, die über die CBH-Betriebsorganisation in der Schweiz und in Europa, die Kinderhilfe Bethlehem, eintrafen, nach dem Krieg kontinuierlich und ununterbrochen eingingen. Dies war nicht nur für die Aufrechterhaltung der Arbeit von CBH entscheidend, sondern auch für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Mitarbeiter und der lokalen Gemeinschaft.
Wurden Kinder aus dem Gaza-Streifen in Ihr Krankenhaus aufgenommen?
Bandak: Seit der israelischen Belagerung des Gazastreifens im Jahr 2007 haben wir einen starken Rückgang der Patienten aus dem Gazastreifen zu verzeichnen. Nach dem Ausbruch des Krieges im Oktober 2023 gab es einen Ausnahmefall, in dem Kinder aus dem Gazastreifen ins Westjordanland und insbesondere nach Bethlehem kamen.
Im vergangenen März wurde eine Gruppe von 68 Kindern aus dem SOS-Kinderdorf in Rafah von Gaza nach Bethlehem evakuiert.
Nach ihrer Ankunft schickte das Caritas Baby Hospital ein medizinisches Team und einen Sozialarbeiter, um die Kinder medizinisch zu untersuchen und ihnen psychosoziale Betreuung und kostenlose Medikamente zukommen zu lassen.
Aufgrund der langjährigen Partnerschaft mit SOS kann jedes Kind aus dem Dorf, einschließlich der Kinder aus Gaza, bei Bedarf im Caritas Baby Hospital kostenlos medizinisch behandelt werden.
Darüber hinaus betreut das Caritas Baby Hospital allein sieben Kinder aus dem Gazastreifen, die bei Ausbruch des Krieges in israelischen Krankenhäusern behandelt wurden und nicht mehr nach Hause zurückkehren konnten. Die Kinder haben bereits medizinische Probleme und benötigen eine regelmäßige Nachsorge und Behandlung im CBH.
Wie viele Kinder welcher Altersgruppen betreuen und behandeln Sie derzeit im Bethlehem Children’s Hospital?
Bandak: Das Krankenhaus behandelt Kinder von der Geburt bis zum Alter von 18 Jahren. Es hat eine Kapazität von 70 stationären Patienten pro Tag und über 100 ambulanten Patienten pro Tag. Nach dem Ausbruch des Krieges ist die Zahl der Patienten, die im CBH behandelt werden, zurückgegangen.
Es gibt Pläne für einen Erweiterungsbau oder ein neues Gebäude für das Kinderkrankenhaus. Hat der Krieg das Projekt gestoppt?
Bandak: Die Gefahrensituation unterstreicht die anhaltende Bedeutung des CBH für die lokalen Bedürfnisse. Wie in der Vergangenheit bietet das Krankenhaus dringend benötigte Dienste an, die zum Wohlergehen der palästinensischen Kinder beitragen würden.
Glücklicherweise wurde der Strategieplan des Krankenhauses CBH 2025 – Reinventing the Future, in dessen Mittelpunkt die Einführung der pädiatrischen Tageschirurgie steht, durch den anhaltenden Krieg nicht beeinträchtigt.
Anfang September begannen im Caritas Baby Hospital die umfangreichen Bauarbeiten für den tagesklinischen Kinderchirurgieflügel. Dies ist derzeit eines der grössten Bauprojekte in Bethlehem. Neben seinen langfristigen Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft wird dieses Projekt kurzfristig zur Verbesserung der sozioökonomischen Lage vieler Familien beitragen, die derzeit von der hohen Arbeitslosigkeit betroffen sind.
Die neue Abteilung wird über moderne Operationssäle verfügen, die von spezialisiertem kinderchirurgischem Personal betrieben werden. Diese Erweiterung wird die Verfügbarkeit einer kinderfreundlichen Gesundheitsversorgung in Palästina erheblich verbessern.
Als Palästinenser und einheimischer Mitarbeiter von CBH bin ich dankbar für die überwältigende Unterstützung zahlreicher Spender aus Europa, die durch ihre Großzügigkeit diese Erweiterung ermöglichen.
Die Grundsteinlegung für die Erweiterung des Krankenhauses ist für kommenden Montag, den 21. Oktober, geplant. Wird sie trotz der derzeitigen Unruhen stattfinden?
Bandak: Wir planen für den 4. November 2024 einen Gebetsgottesdienst mit anschliessender Segnung und Grundsteinlegung für das neue Krankenhausgebäude/den Erweiterungsbau. Die Veranstaltung wird unter der Schirmherrschaft Seiner Eminenz Kardinal Pierbattista Pizzaballa, O.F.M., und des Kustos des Heiligen Landes, Pater Francesco Patton, stattfinden.
Diese Veranstaltung wird trotz der derzeitigen Unruhen stattfinden, sofern sich die allgemeine Lage nicht plötzlich verschlechtert.
Wird die geplante Delegation aus der Schweiz an der Veranstaltung teilnehmen?
Bandak: Leider kann die Delegation der Kinderhilfe Bethlehem (Präsidentin, Vizepräsident, Geschäftsführerin) aufgrund der anhaltenden instabilen allgemeinen Lage und der plötzlichen regelmässigen Annullierung von Flügen aus Europa nicht an der Veranstaltung teilnehmen. Daher werden neben den CBH-Mitarbeitern vor Ort auch der Kardinal, der Kustos und Vertreter des Gesundheitsministeriums, Beamte, lokale Partner und Spender an dieser Veranstaltung teilnehmen.
Müssen Sie für diese Veranstaltung besondere Sicherheitsvorkehrungen treffen?
Bandak: Für diese Veranstaltung müssen keine besonderen Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Das Krankenhaus befindet sich in einer sicheren Zone und in der Nähe des Krankenhauses finden keine direkten Militäroperationen statt. Jede Eskalation im Zusammenhang mit einer grösseren Militäroperation der israelischen Armee in der Region wird zu einer Verschiebung oder Absage der Veranstaltung führen.
Haben Sie das notwendige Baumaterial und die Arbeiter, um mit dem Ausbau zu beginnen?
Bandak: Aufgrund der steigenden Arbeitslosigkeit in Bethlehem nach dem Krieg wird es nicht schwer sein, Arbeitskräfte und Arbeiter für das Bauprojekt zu finden.
Die Baumaterialien sind auch auf dem lokalen Markt erhältlich, aber es ist mit Verzögerungen und Engpässen zu rechnen, da alle Aspekte des Lebens vom Krieg betroffen sind. Dazu gehören Angebot und Nachfrage bei allen Arten von Waren und Materialien sowie die Verzögerungen bei der Einfuhr, die von israelischer Seite kontrolliert wird.
Kirche Schweiz – katholisch, aktuell, relevant
https://www.kath.ch/newsd/krieg-in-nahost-kispi-bethlehem-baut-trotzdem-aus/