Zum ersten Mal in seiner Amtszeit als ZdK-Präsident hat Thomas Sternberg öffentlich am evangelischen Abendmahl teilgenommen. Ihm geht es um «das Durchbrechen einer Fassade, als würden Katholiken nicht längst zum Abendmahl gehen».
Raphael Rauch
Der Präsident des Zentralkomitees der deutschen Katholiken, Thomas Sternberg, nahm in der evangelischen Gemeinde Riedberg an einem Abendmahlsgottesdienst teil. Es handelte sich um einen Programmpunkt des dritten Ökumenischen Kirchentags.
Im Vorfeld des Gottesdienstes hatte Sternberg zu kath.ch gesagt: «Als ZdK-Präsident habe ich mich zurückgehalten, um nicht zu provozieren. Jetzt bin ich aber an dem Punkt zu sagen: Ich treffe eine Gewissensentscheidung. Ich fühle mich bestärkt durch Papst Franziskus, der gesagt hat: Befragen Sie Ihr Gewissen – und gehen Sie.»
Parallel zum evangelischen Abendmahlsgottesdienst fand auch eine katholische Messe, ein freikirchlicher Gottesdienst und eine orthodoxe Vesper statt. In der katholischen Messe war Bischof Georg Bätzing anwesend, als der Frankfurter Stadtdekan Johannes zu Eltz Protestanten die Kommunion gab – etwa der evangelischen Kirchentagspräsidentin Bettina Limperg.
Im Vorfeld des Ökumenischen Kirchentags hatten sich Sternberg und Limperg für ökumenisch sensible Abendmahls- und Eucharistiefeiern stark gemacht und ein eigenes Papier verabschiedet. Darin verständigen sich die ökumenischen Partner auf bestimmte Standards.
Katholiken haben zum Beispiel Mühe, wenn nach dem Abendmahl das übrig gebliebene Brot entsorgt wird. Deswegen bemüht sich ein ökumenisch sensibler Gottesdienst darum, dass das Brot aufgegessen oder zu einem späteren Zeitpunkt wieder verwendet wird.
Auch soll ein ökumenisch sensibler Gottesdienst von einer ordinierten Pfarrperson geleitet werden und sich nur an Getaufte richten.
Laut Sternberg ist seine Teilnahme am Abendmahl «nicht authentischer Ausdruck des katholischen Glaubens», aber die Folge einer Gewissensentscheidung. Ihm geht es auch um «das Durchbrechen einer Fassade, als würden Katholiken nicht längst zum Abendmahl gehen». Die meisten Christen würden die Unterschiede zwischen Abendmahl und Eucharistie ohnehin nicht nachvollziehen können.
Immer wieder sorgen Abendmahl und Eucharistie für ökumenischen Zwist. Konservative Katholiken kritisierten den Churer Bischof Joseph Bonnemain, weil er in der Messe anlässlichlich seiner Bischofsweihe auch Reformierten die Kommunion gegeben hatte. Bonnemain hatte sein Vorgehen als kirchenrechtlich gültig verteidigt.
Der Stadtdekan in Frankfurt hatte zu Beginn der Messe in einer aussergewöhnlichen Geste evangelische Christen um Entschuldigung gebeten, weil sie vielfach unter Hochmut und Abgrenzungsbemühungen von katholischer Seite zu kämpfen gehabt hätten. «Ich bitte dafür um Verzeihung und danke für den Langmut», sagte Johannes zu Eltz am Samstagabend im Frankfurter Kaiserdom. Er kritisierte «Hochmut, Heuchelei und Herzenshärte» der katholischen Kirche.
Hintergrund der Entschuldigung sind unterschiedliche Haltungen der Kirchen zu Abendmahl und Eucharistie sowie zu kirchlichen Ämtern. Die evangelische Kirche lädt alle Getauften zum Abendmahl ein. Für die katholische Kirche hatte die römische Glaubenskongregation im Vorfeld betont, dass die Unterschiede im Eucharistie- und Amtsverständnis «noch so gewichtig» seien, dass sie eine Teilnahme katholischer und evangelischer Christen an der Feier der je anderen Konfession derzeit ausschlössen.
Was der Vatikan von dem Frankfurter Vorstoss hält, ist unklar. Kurienkardinal Kurt Koch wollte sich nicht äussern: Er weihte im konservativen Heiligenkreuz in Österreich den Zisterzienster Sebaldus Michael Mair zum Priester. Nicht ökumenisch sensibel, sondern römisch-katholisch.
Kirche Schweiz – katholisch, aktuell, relevant
https://www.kath.ch/newsd/katholikenpraesident-sternberg-geht-zum-evangelischen-abendmahl/