Wien, 4.2.19 (kath.ch) Der erste Papstbesuch auf der Arabischen Halbinsel fällt in das 800-Jahr-Jubiläum der Begegnung zwischen dem Heiligen Franz von Assisi und Sultan Al-Malik Al-Kamil.
1219, während des fünften Kreuzzugs, reiste Franziskus in den Nahen Osten und schloss sich dort dem Kreuzfahrerheer an, das auf dem Weg nach Ägypten war. Unweit der Ortschaft Damietta in Ägypten predigte er im Lager des muslimischen Heeres vor dem Sultan Al-Kamil.
Diese Begebenheit ist auch in ausserfranziskanischen Quellen belegt, beispielsweise bei dem Kreuzzugs-Chronisten Oliver von Paderborn, wie die Stiftung «Pro Oriente» in Wien am Montag in einer Presseaussendung ausführt.
Franz von Assisi habe drei Ziele verfolgt, schreibt die Stiftung: Er wollte den Sultan zur Abkehr von der islamischen Theologie führen, damit er die Dreifaltigkeit Gottes und die Menschwerdung des Wortes Gottes bekenne, zweitens, wenn nötig, als Märtyrer sterben und drittens Frieden schaffen. Der Sultan war beeindruckt und beschenkte Franziskus reichlich, doch die bevorstehende Schlacht konnte nicht verhindert werden und der Kreuzzug insgesamt wurde fortgeführt.
Für die Franziskaner ist das Ereignis von Damietta dieses Jahr ein Anlass für ein Gedenken in verschiedenen Etappen an Orten, die für die franziskanische Präsenz «und für eine heutige Geopolitik des Friedens» bedeutend sind.
Damietta sei Inspiration für eine Dialog-Tradition, deren Bedeutung heute «in immer dramatischerer Weise» greifbar werde, schreibt die Stiftung». Daher seien bei den verschiedenen Etappen des Gedenkens immer sowohl christliche als auch muslimische Expertinnen und Experten beteiligt.
Franziskus sei das Ideal einer «humanen, sozialen, politischen, ethischen und ästhetischen Reform, die alle konfessionellen Grenzen überschreitet», heisst es in einer Erklärung des Franziskanerordens zum 800-Jahr-Gedenken der Begegnung zwischen dem Heiligen Franziskus und Sultan Al-Kamil, aus welcher «Pro Oriente» zitiert.
Die Franziskaner führen gemäss «Pro Oriente» anlässlich des Gedenkjahres Veranstaltungen an verschiedenen Orten durch, die mit Franziskus in Zusammenhang stehen. Zu diesen gehören Murcia in Spanien (4. bis 7. März), Venedig (14. März) und am 9. April Rom.
Die folgende findet mit Jerusalem am 15. Mai in Nahost statt. Daran schliesst sich am 19. Oktober Istanbul an. Vom 28. Oktober bis 1. November steht eine Wallfahrt nach Damietta an. Die letzte «Etappe des Gedenkens» ist schliesslich für 25. und 26. November in Paris vorgesehen. (kap)
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