Eine weit verbreitete Vorstellung besagt, der Islam habe im 12. und 13. Jahrhundert eine kulturelle Hochblüte erlebt, sei aber danach in eine Phase der Dekadenz eingetreten, von der er sich nicht mehr erholt habe. An einer Veranstaltung des Zürcher Instituts für interreligiösen Dialog hat der Zürcher Islamwissenschafter Ulrich Rudolph solche gängigen Vorstellungen zerpflückt.